Artikkeli julkaistu alunperin Ilta-Sanomien sivuilla
Kun Jari Heikkilä perusti Ranuan Tarvikekeskus Oy:n vuonna 1988, hänellä oli syytä jättää konttorikahvit juomatta. Ensimmäisen vuoden Heikkilä nimittäin pyöritti liikettä yksin.
– Kun kerran olin luvannut, että liike oli auki, niin pitihän sen olla. Eihän siinä sitten voinut mennä edes vessaan, virnistää Heikkilä.
Ensimmäisen työntekijän palkkaaminen tarkoitti yrittäjälle siis luksusluokan ”työpaikkaetuja”: rauhanomaisia vessassa käyntejä ja jopa lounaalla piipahtamista silloin tällöin.
Geenit veivät miestä
35 vuotta myöhemmin yrityksen työntekijöiden määrä huitelee noin 70:ssä. Yhden miehen savotta on kehittynyt menestyväksi koneliikeketjuksi, joka tunnetaan ympäri Suomen. Mutta mikä sai Heikkilän ryhtymään yrittäjäksi?
– Alkuperäinen kipinä yrittäjyyteen tuli kotoa, Heikkilä kertoo.
– Verenperintönähän tämä yrittäjyys on tullut, kun vanhemmatkin olivat yrittäjiä. Niin sorruin yrittäjäksi minäkin, hän kertaa.
Takana oli myös terve annos näytönhalua. Kun nuori Heikkilä koulun jälkeen haki Helsingistä hieman vauhtia, hän työskenteli hetken aikaa paikallisen varaosaliikkeen palveluksessa. Samalla hän mietti, miten ne hommat oikeasti kannattaisi tehdä.
Niinpä Heikkilä sitten hyvästeli Stadin ja palasi pohjoiseen omaa yritystä perustamaan.
– Se oli hienoa, kun vieraalta pääsi pois, hän kuittaa.
Umpihangessa ylämäkeen
Alussa toiminta oli varaosien ja autotarvikkeiden myyntiä, joiden rinnalle tulivat moottorikelkat 90-luvulla. Pahaksi onneksi 90-luvulla tuli myös lama, joka kuritti Heikkilänkin putiikkia.
– Kovien vuosien jälkeen meillä oli tavallaan uusi startti 2004, kun mukaan tulivat isommat pienkoneet. Samalla avasimme toisen liikkeen Rovaniemelle.
Tänä päivänä liike on muun muassa kelkkajätti Polariksen suurin jakelija koko Pohjoismaissa.
Ranuallakin tapahtui emoliikkeen muuttaessa uusiin, isompiin tiloihin. Afäärit alkoivat taas sujua, ja Tarvikekeskus Oy nousi lopulta Suomen johtavaksi liikkeeksi kelkka- ja mönkijäkaupassa. Tänä päivänä liike on muun muassa kelkkajätti Polariksen suurin jakelija koko Pohjoismaissa.
– Laajentuminen jatkui, avasimme liikkeen Ouluun ja viime vuonna Kokkolaankin, toteaa Heikkilä.
Koneiden kimpussa edelleen
Kaupan tiskin takana Heikkilää ei ole nähty 15 vuoteen. Yrityksen muusta toiminnasta häntä ei sen sijaan saa pidettyä loitolla kenttälapiollakaan.
– Meidän Ranuan tuotantopisteellä tykkään autella poikia ja tehdä lumiauralla hommia välillä myös, kuvailee Heikkilä.
Kaksi vuotta sitten toimitusjohtajana aloittanut Timo Lapinoja vahvistaa, että pitkän tien kulkenut yrittäjä on edelleen virtaa täynnä. Samalla hän kehaisee Heikkilän tarkkaa vainua vuosien varrella:
– Tällaisessa liiketoiminnassa pitää elää markkinassa ja tietää, mitkä tuotteet ovat ajankohtaisia ja mitkä eivät. Yritys on menestynyt, koska tämä taika on pitänyt kutinsa hyvin, Lapinoja toteaa.
Tällaisessa liiketoiminnassa pitää elää markkinassa ja tietää, mitkä tuotteet ovat ajankohtaisia ja mitkä eivät.
2020-luvun strategia on selvillä sekin: konepuolella vetävät mönkijät, moottoripyörät, moottorikelkat ja veneet, joihin panostetaan asianmukaisesti.
– Näitä tukemassa meillä on sitten varusteet, tekstiilit ja huolto, joten olemme mukana käytännössä koko laitteen elinkaaren ajan, Lapinoja lisää.
Asiakaskunnan iso murros
Heikkilä on toiminut yrittäjänä nyt viidellä vuosikymmenellä, joten tarinoita piisaa joka lähtöön ja leveällä pensselillä. Bisnes on kehittynyt kaikilla tavoilla, kaikilla tasoilla.
– Varmaan isoin juttu liiketoiminnan kehittymisessä on ollut digitaalisuuden läpimurto. Verkkokaupan kautta olemme tavoittaneet koko valtakunnan.
Verkkokaupan kautta olemme tavoittaneet koko valtakunnan.
Yksi esimerkki netin mahdista: vielä toiminnan alussa moottorikelkkoja meni pääasiassa ammattikäyttöön pohjoiseen ja mönkijätkin järjestään poromiehille. Tarvikekeskus Oy:n verkkokaupan ensimmäinen osto tapahtui joulukuussa 2017. Tällä vuosituhannella on nähty ”viihdekäytön” räjähdysmäinen kasvu, pitkälti juuri verkkokaupan ansiosta. Näin alun perin ammattitason koneet ovat tulleet osaksi ihan tavallisten ihmisten elämänpiiriä ja harrastuksia.
Pilkille porukalla
Yksi asia ei kuitenkaan ole muuttunut. Heikkilä pitää omia työntekijöitään perheenjäseninä, joiden kanssa on mukava viettää saunailtaa tai lähteä pilkille.
– Näin ei tapahdu niin usein kuin sitä toivoisi, mutta sentään silloin tällöin, hän toteaa.
Tulevaisuuteen Heikkilä suhtautuu uteliaasti:
– Pelin henki on se, että aina pitää oppia ja kehittyä. Se on ainoa kestävä tie eteenpäin.